Die Behandlung einer Depression erfordert stets eine individuelle Herangehensweise. Viele Patient:innen möchten keine Medikamente einnehmen – oder haben bereits mehrere Präparate ohne ausreichenden Erfolg ausprobiert. Neben psychotherapeutischen Verfahren bieten deshalb nicht-medikamentöse biologische Therapien eine wirksame Alternative. Eine dieser Methoden ist die Transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS).

Die tDCS der frontalen Hirnregionen ist eine moderne, nicht-invasive Form der Hirnstimulation bzw. Neuromodulation. Dabei wird ein sehr schwacher Strom (bis maximal 2 mA) über Elektroden am Kopf abgegeben. Internationale Fachgesellschaften in Europa und den USA bewerten tDCS inzwischen als sichere und wirksame Behandlungsmethode.

tDCS wird weltweit bei verschiedenen Krankheitsbildern eingesetzt. In der Neurologie kommt es z. B. zur Unterstützung der Rehabilitation nach Schlaganfällen oder bei chronischen Schmerzen zum Einsatz. Für die Behandlung von Depressionen gilt es als eine gut erforschte und wissenschaftlich belegte Methode. Die Geräte sind anwenderfreundlich, besitzen ein CE-Zertifikat als Medizinprodukt und werden bereits bei tausenden Patient:innen weltweit erfolgreich genutzt.

Meine Erfahrungen mit Patient:innen, die ich mit tDCS behandle, sind durchweg positiv. Nebenwirkungen treten, wenn überhaupt, nur mild auf und verschwinden in der Regel rasch. Der antidepressive Effekt ist sehr gut und laut wissenschaftlichen Studien sogar mit dem einer medikamentösen Behandlung (z. B. Antidepressiva aus der SSRI-Gruppe) vergleichbar.

Wie auch bei Medikamenten setzt die Wirkung nicht sofort ein: Die meisten Patient:innen berichten nach etwa 10 Tagen von einer spürbaren Verbesserung ihrer Stimmung. Besonders geeignet ist die tDCS bei therapieresistenten Depressionen, also wenn andere Behandlungsansätze wie Medikamente oder Psychotherapie nicht ausreichend gewirkt haben.

Die tDCS-Behandlung selbst ist unkompliziert: Eine Sitzung dauert in der Regel nicht länger als 30 Minuten, ist gut verträglich und problemlos in den Alltag integrierbar.

Die tDCS darf nicht mit anderen Behandlungsverfahren verwechselt werden. Im Unterschied zur TMS (Transkraniellen Magnetstimulation) oder zur EKT (Elektrokonvulsionstherapie) arbeitet die tDCS mit deutlich geringerer Intensität und ist dadurch wesentlich sanfter. Auch von der Tiefenhirnstimulation (Deep Brain Stimulation, DBS) unterscheidet sie sich klar – diese ist ein invasives neurochirurgisches Verfahren, das nur in speziellen Fällen eingesetzt wird.

Zusätzlich können in der Behandlung von Depressionen auch unterstützende Maßnahmen sinnvoll sein, wie die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln (Vitamine, Aminosäuren, Spurenelemente) oder pflanzlichen Präparaten.